A kísérlet, mely során mintha megnyílna a pokol kapuja Tűzhányóból bújnak elő a fenevad csápjai, ha együtt gyújtunk meg némi higany-tiocianátot és egy maréknyi ammónium-kromátot.

Az egyik leglátványosabb kémiai kísérlet, ha egy kupacnyi higany-tiocianátra (HgSCN) ammónium-kromátot (NH4Cr2O7) szórunk, majd meggyújtjuk a keveréket. A por állagú anyag az égés hatására megfeketedik, a közepén kráter képződik, amiből nem sokkal később mintha hosszú izzó csápok bújnának elő.

A látványt valójában két párhuzamos reakció okozza – írja az IFLS. A narancsszínű por, az ammónium-kromát az égés során nitrogén gázzá, vízzé, és ammónium(III)-oxiddá bomlik. Utóbbi a fekete por, ami „vulkánná változik”. Ami pedig a csápszerű képződményeket illeti, ez lesz az égés során a higany-tiocianátból. Utóbbi jelenséget „Fáraó kígyójának” is nevezik, az alapját képező vegyületet régebben tűzijátékként árulták az embereknek, amíg rá nem jöttek, hogy erősen mérgező.